Región Suroccidente & Pacífico

La costa del Pacífico de Colombia está dominada por la densa selva, que es aún más impenetrable que la selva tropical. A menudo, la selva llega hasta el mar, entre ambos se ocultan fantásticas bahías y playas. La variedad de especies de plantas, animales y aves en esta parte del mundo es tan grande como en casi ningún otro lugar de la tierra. Especies de ranas tóxicas raras, gatos de tigre, caimanes, tortugas, dugongos (manatíes) y las ballenas jorobadas se pueden apreciar aquí con muchas otras especies. Los 1.300 kilómetros de costa es virgen, sin explorar, áspero y lluvioso. La parte sur de la costa es atravesada por ríos y arroyos y cubierta por densos bosques de manglares. El paisaje dominante de la parte norte son las montañas, cuyas laderas escarpadas a veces se extienden en el océano. En el Parque Natural Utría esta exuberante naturaleza aparentemente sin fin puede ser explorada y admirada. En el bosque también viven algunas tribus nativas, que aquí, están casi completamente aisladas del mundo exterior y transmiten sus tradiciones y costumbres de generación en generación. Frente a la costa se encuentran las islas de Gorgona y Gorgonilla, que han sido declaradas reserva natural. Por lo tanto, la flora y fauna, los impresionantemente hermosos arrecifes de coral y la vida marina colorida están estrictamente protegidos. Esto las convierte en un paraíso para los buceadores. Un juego muy especial sucede cada año, de julio a septiembre, cuando enormes ballenas jorobadas llegan del Pacífico Sur para reproducirse y dar a luz a sus crías. Situado más lejos en el Pacífico esta la Isla de Malpelo, que también está protegida como reserva natural y es muy popular entre los buceadores debido a los grandes volúmenes de diferentes especies de tiburones. El interior del país está dominado por las estribaciones occidentales de los Andes, que se elevan aquí, hasta más de 5.000 metros, más alto que el pico más alto de Europa (Mont Blanc, 4.800 metros). La ciudad más grande de la región es Cali, una de las ciudades más antiguas de América. Hoy en día sólo hay unos pocos restos de la época colonial. Atrás han quedado los días del ‘Cartel de Cali’, la ciudad es moderna, joven y dinámica. Alrededor de la ciudad todavía se encuentran muchas plantaciones de caña de azúcar tradicionales y bellas ciudades coloniales como Popayán, también llamada ‘la Ciudad Blanca’ y el centro de los indios Guambiano. Hasta la frontera con Ecuador existen algunas lagunas de gran belleza en los Andes, especialmente alrededor de la ciudad de Pasto, algunas están ubicadas en los parques nacionales y una rica flora y fauna. Buga y la Iglesia Santuario de las Lajas son dos considerables lugares de peregrinación cristiana de importancia nacional. Situado más hacia el interior esta la región de Tierradentro, con su asi llamado parque arqueológico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde se encuentran restos de la cultura Tierradentro. Más al sur, se encuentra otro importante sitio arqueológico en San Agustín, que también es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es conocido por sus esculturas de piedra y figuras místicas.